立夏，是夏季之始，所謂“立"即開(kāi)始的意思，立春、立夏、立秋、立冬，分別代表春季、夏季、秋季、冬季的開(kāi)始和到來(lái)。為了更準(zhǔn)確地表述時(shí)序特點(diǎn)，古人又根據(jù)天氣和物候，將節(jié)氣分為“分"、“至"、“啟"、“閉"四組。“分"即春分和秋分，古稱“二分"；“至"即夏至和冬至，古稱“二至"；“啟"是立春和立夏，“閉"則是立秋和立冬，立春、立夏、立秋、立冬，合稱“四立"，這些加起來(lái)共為“八節(jié)"。 

夏，在《爾雅》中被稱呼為“長(zhǎng)贏"；贏，取其“盈滿"“盈余"的意思。立夏是標(biāo)示萬(wàn)物進(jìn)入旺季生長(zhǎng)的一個(gè)重要節(jié)氣。萬(wàn)物至此皆長(zhǎng)大，故名立夏也。 立夏，元人吳澄解釋為：“夏，假也，物至此時(shí)皆假大也。"這里的“假"即“大"之意，是說(shuō)春天的植物到這時(shí)已經(jīng)長(zhǎng)大了。立夏以后，正式進(jìn)入雨季，雨量和雨日均明顯增多。春生、夏長(zhǎng)、秋收、冬藏，夏季是許多農(nóng)作物旺盛生長(zhǎng)的最好季節(jié)，充足的光照和適宜的溫度以及充沛的雨水給植物提供了所需的條件。萬(wàn)物繁茂，始于立夏。它是農(nóng)耕文化對(duì)于節(jié)令的反映。

立夏節(jié)氣的氣候特點(diǎn)之一，是陣雨雷雨過(guò)程明顯增多。降水增多且強(qiáng)度增強(qiáng)，系冷暖空氣對(duì)峙以及近地面暖濕氣流上升產(chǎn)生的對(duì)流天氣等因素所致。立夏是標(biāo)示萬(wàn)物進(jìn)入旺季生長(zhǎng)的一個(gè)重要節(jié)氣。若按中國(guó)現(xiàn)代氣候?qū)W（候平均氣溫）的劃分標(biāo)準(zhǔn)，日平均氣溫穩(wěn)定升達(dá)22℃以上為夏季開(kāi)始。立夏節(jié)氣前，中國(guó)春的范圍達(dá)到鼎盛，除了海南、廣東、廣西、江西中南部、湖南南部、福建等地是夏季，其余大部分地區(qū)仍是春季。到了立夏，象征著夏季開(kāi)始，蟄伏已久的夏開(kāi)始大舉向北推進(jìn)，抵達(dá)華北。

立夏以后，正式進(jìn)入雨季，雨量和雨日均明顯增多。夏季是許多農(nóng)作物旺盛生長(zhǎng)的最好季節(jié)，充足的光照和適宜的溫度以及充沛的雨水給植物提供了所需的條件。夏季受來(lái)自海洋的暖濕氣流的影響，南方地區(qū)普遍高溫潮濕多雨，秦嶺-淮河是南方多雨和北方少雨之間的過(guò)渡地區(qū)，從秦嶺、淮河附近向北，降雨量急劇減少。時(shí)至立夏，萬(wàn)物繁茂。由于中國(guó)幅員遼闊、南北跨度大，各地自然節(jié)律不一。“立夏"前后，中國(guó)只有福州到南嶺一線以南地區(qū)可能進(jìn)入夏季，而其余大部分地區(qū)還處在春季，在東北和西北的一些地區(qū)，這時(shí)候甚至才剛剛進(jìn)入春季。

進(jìn)入立夏節(jié)氣以后，在長(zhǎng)江中下游和華南地區(qū)，5月中旬的雨量迅速增大，而此時(shí)的華南地區(qū)，也進(jìn)入了前汛期的盛期，此時(shí)的暴雨往往具有時(shí)間上的連續(xù)性、地域上的廣闊性和強(qiáng)度上的猛烈性特點(diǎn)，在兩廣的珠江水系和福建的閩江水系，年最高水位往往出現(xiàn)在這一時(shí)段，民間有"立夏、小滿，江滿、河滿"的說(shuō)法。立夏時(shí)節(jié)，全國(guó)大部分地區(qū)平均氣溫在18—20℃上下。這時(shí)華北、西北等地氣溫雖然回升很快，但降水仍然不多，加上春季多風(fēng)，蒸發(fā)比較強(qiáng)烈，天氣十分干燥。

立夏物候現(xiàn)象

“立夏"節(jié)氣到來(lái)，自此風(fēng)暖晝長(zhǎng)，萬(wàn)物繁茂。雖是進(jìn)入夏季的第一個(gè)節(jié)氣，但“綠樹(shù)蔭濃夏日長(zhǎng)"的夏日景象，僅存在于中國(guó)南嶺以南，對(duì)于全國(guó)的大部，依舊處于紅紫斗芳菲的仲春與暮春。時(shí)至立夏，萬(wàn)物至此皆長(zhǎng)大。正如明人《遵生八箋》：“孟夏之日，天地始交，萬(wàn)物并秀。"

古代一些作品將立夏分為三候，一候螻蟈鳴，二候蚯蚓出，三候王瓜生；說(shuō)的是這一節(jié)氣中首先可聽(tīng)到螻蟈在田間的鳴叫聲（一說(shuō)是蛙聲），接著大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤開(kāi)始快速攀爬生長(zhǎng)。在這時(shí)節(jié)，青蛙開(kāi)始聒噪著夏日的來(lái)臨，蚯蚓也忙著幫農(nóng)民翻松泥土，鄉(xiāng)間田埂的野菜也都彼此爭(zhēng)相出土日日攀長(zhǎng)。